在相关的历史资料中，李汰与司马迁、张衡、王安石、施世伦、郑板桥、于谦、于成龙一起，被誉为中国历史上最廉洁的八位官员。

李汰因文章颇有功夫而受到朝廷的重用，明弘治甲子（1504）年秋，朝廷任命他为主考官，去福建主持秋闱考试。坐船经过金华时，忽有人报：有一乡绅手持朝廷命官书信求见。李汰迎接来人上船寒暄之后，来人拿出一包银子和一封朝廷命官亲笔信，信中说：来人系我连襟，老大人此次赴闽主考，大权在握，望为其子网开一面。事成之后，我将保你加官进爵。知你清贫，区区薄礼，不成敬意。”李汰看后大怒道：“请把书信和银子退还！”说完题诗三首作为复信：

李汰到达福建后，还是有不少考生在打听他的住处，希望能打通关节进行贿赂，以便得到照顾。一天夜晚，有一人进屋求见。来人见周围无人，便取出黄金十两，双手捧到李汰面前，直言道：“学生翰墨未精，疏漏必多，望老大人多多照应，得中之后，另有厚报。”

李汰知其来意后，再次拒绝了这种营私作弊的行为，又愤然挥毫题诗一首训诫，让送贿的人知趣而走：

诗中，李汰自称是陈腐无用的读书人，但在道义和利益面前，他能够判别是非，不会被黄金迷住心窍，同时他也告诫世人：不要说在漆黑的夜里受贿就没人所知，我怕在酬拜天地之时，会被鬼神所斥责。直到这时，考生才知道行贿李汰绝无可能，又怕又羞，揣起黄金拔腿跑开。从此，李汰清廉的美名不胫而走，被誉为“江南第一清官”。（来源：清风隆阳）