张载是北宋著名的思想家，关学学派的创始人，著有《正蒙》等著作。他著名的“民吾同胞，物吾与也”思想就出自这篇短文。他将民众视为自己的同胞，将万物视为自己的朋友，其中蕴含着一种心系苍生、胸怀天下的责任意识和精神追求。

 青年时期的张载喜好兵法，立志从军，希望能够抗敌报国，建功立业。21岁时，张载写成《边议九条》，上书时任陕西经略安抚副使、主持西北防务的范仲淹。“一见知其远器”，范仲淹认为张载如果认真做学问，一定可成大器，遂劝其：“儒者自有名教可乐，何事于兵！”意思是你本是一儒生，好好读书才是本业，何必要立志于兵呢？并建议张载研究儒学经典《中庸》。自此，张载踏上了学术研究的道路。

 考中进士后，张载曾任云岩县令。在任之时，他推行德政，提倡尊老爱幼的社会风尚，深得百姓爱戴。他每个月都在县衙设酒食款待县里的老人，向老人们询问民众的疾苦，讨教教育年轻人的经验，亲自向百姓示范养老敬长的做法。张载把治下的每一个普通百姓都当作自己的亲人来对待。一旦县里颁布了对民众有利的政令文告，为了使之家喻户晓，他便把乡长们召集起来，反复叮咛，让他们回去之后向民众传达文告的内容，哪怕是对不识字的人和儿童少年也都要讲解。路上遇到普通百姓，张载都会问道：“之前发布的某项政令，由乡长传达给你，你都知道了吗？”倘若百姓没有听说过，张载就会责罚不将百姓放在心上的下属。

 后来，张载赴渭州任职。渭州因地处边塞，当地人常常缺少粮食，只能向官府借贷。张载在渭州时，正逢大灾之年，他向上级官员建议，调用数十万军粮储备救济灾民，又招募普通百姓担任巡防士兵，以保证他们的生存和收入。在他的关怀下，百姓顺利度过了灾年。

 51岁时，因对王安石新政有看法，张载辞官回到横渠镇，依靠家中薄田生活，在少时读书的崇寿院讲学著书。如果有学生资财不足，虽然已经家贫不能自给，张载仍会将自己的粗茶淡饭与他们分享。尽管穿着破旧的衣服，吃着寡淡的食物，但他仍然为学生从容讲学，乐在其中。他常对学生说：“天下的富贵，总有穷尽的时候，只有道义取之无穷。”临终之时，他的身边只有一个外甥，家中都没有足够用来治丧的钱财。直到第二天，在长安的弟子们闻讯赶来，才凑钱为老师办了丧事。在横渠期间，他写下了大量著作，总结自己的学术思想。为了践行自己的思想主张，他与学生们买了很多土地，进行恢复古礼和井田制的实践，至今流传着“横渠八水验井田”的故事。

为天地立心，

为生民立命，

为往圣继绝学，

为万世开太平。

——张载《横渠语录》